Anafilassi: come riconoscerla e cosa fare nei primi minuti

Perché riconoscerla in fretta cambia tutto

L'anafilassi è una reazione allergica grave che può coinvolgere più organi contemporaneamente e peggiorare molto rapidamente. Secondo le indicazioni cliniche disponibili, il fattore che più influisce sulla prognosi non è la gravità iniziale della reazione, ma la rapidità con cui viene somministrata l'adrenalina. Sapere riconoscere i segnali nei primi minuti è quindi la parte più importante della gestione dell'emergenza.

I segnali da riconoscere

L'anafilassi può manifestarsi con combinazioni diverse di sintomi, che coinvolgono tipicamente più di un sistema del corpo contemporaneamente:

• Pelle — orticaria diffusa, arrossamento, prurito, gonfiore del viso, delle labbra o della lingua.
• Respirazione — difficoltà a respirare, sensazione di gola che si chiude, voce alterata, tosse persistente, respiro sibilante.
• Circolazione — vertigini, sensazione di svenimento, pallore improvviso, calo della pressione.
• Apparato digerente — nausea, vomito, crampi addominali intensi e improvvisi.

Non è necessario che siano presenti tutti questi segnali insieme: la combinazione di sintomi cutanei con difficoltà respiratorie o cali di pressione, soprattutto dopo un'esposizione nota a un allergene (alimento, puntura di insetto, farmaco), è già motivo sufficiente per agire senza aspettare un peggioramento.

Cosa fare, passo per passo

• 1. Somministra subito l'adrenalina con l'autoiniettore, sulla parte esterna della coscia, anche attraverso i vestiti se necessario. Non aspettare per vedere se la situazione migliora da sola.
• 2. Chiama immediatamente il 112 (o il 118), anche se i sintomi sembrano migliorare subito dopo l'iniezione: è comunque necessario un monitoraggio in ambiente sanitario.
• 3. Posiziona la persona correttamente — sdraiata con le gambe sollevate se prevalgono i sintomi circolatori (vertigini, pallore), seduta se prevale la difficoltà respiratoria, mai in piedi.
• 4. Valuta una seconda dose se i sintomi non migliorano entro 5-10 minuti dalla prima somministrazione, seguendo le indicazioni del piano di emergenza personale, se disponibile.
• 5. Vai comunque in Pronto Soccorso, anche in caso di miglioramento completo: esiste il rischio di una reazione bifasica, cioè un ritorno dei sintomi ore dopo il primo episodio.

L'effetto dell'adrenalina è potente ma temporaneo

È utile sapere che l'effetto dell'adrenalina dura tipicamente 15-20 minuti: è pensata per guadagnare tempo prezioso fino all'arrivo dei soccorsi, non per risolvere definitivamente la reazione da sola. Questo è anche il motivo per cui in alcuni casi viene prescritta la disponibilità di un secondo autoiniettore.